3/9일 자로 조선일보에 "대학융합연구" 특집으로 뇌인지과학과 기사가 게재되어 알려 드립니다.
학문은 지금 지각변동 중이다. 여러 개 학문이 합쳐져 새로운 학문이 태어나고. 하나의 학문이 쪼개져 전혀 다른 방향으로 진화되기도 한다. 학문 간 경계와 울타리는 점점 낮아지고 있다.
그 큰 변화의 흐름 속에 융합연구가 있다. 융합연구는 나노·바이오·IT·인지과학·인문학·사회과학·디자인·예술 등 서로 다른 연구분야들이 만나 창의적인 연구결과를 내놓는 것이다. 전혀 어울리지 않을 것 같은 분야들이 만나 우리 생활을 획기적으로 변화시키고 있다. 예컨대 생명공학 기술과 나노 기술이 만나 '바이오 나노'라는 기술이 탄생했다. 아이패드를 만든 스티브 잡스는 "오늘의 애플사가 있게 된 것은 인문학 덕분"이라고 말했다.
처음에는 과학기술분야끼리 시도됐던 융합 연구가 이제는 과학기술과 인문학적 상상력을 접목시키는 단계에 이르고 있다.
이 같은 융합 연구 전쟁의 최전선에 세계 유수 대학들이 있다. 스티브 잡스와 같은 강한 열정, 호기심 그리고 도전정신을 지닌 혁신적 융합형 인간이 탄생하려면, 학문 경계를 뛰어넘은 연구가 필요하다는 데 전 세계 대학들이 공감하고 있는 것이다.
선진국 대학과 연구기관들은 이미 융복합연구를 국가적 전략사업으로 추진 중이다.
미국은 2002년 나노(Nano)·바이오(Bio)·정보(Info)·인지(Cogno) 의 4가지 기술(NBIC) 융복합연구를 국가 전략으로 천명하고 연간 1300억달러 이상을 융합기술 분야에 투입하고 있다.
이에 질세라 유럽연합(EU)은 2004년 NBIC에 철학과 인류학 등 인문학을 접목시켜 유럽연합 국가들의 연구 경쟁력을 강화하려는 대대적 프로젝트를 시작했다.
일본도 2000년대 초반부터 문과와 이과의 구분을 해체하는 소위 문리융합형 연구와 교육을 국가적으로 장려하고 이를 대학개혁의 씨앗으로 삼아 왔다.
한국 대학들도 융합 연구의 속도를 내고 있다. 지난 2009년 정부가 융합연구를 국가과학 기술발전 6대 전략의 하나로 명시하고 있어 힘을 보태고 있다. 국내 선도대학들의 불 밝힌 융합연구소가 미래 한국의 비전과 발전을 예고한다.
권만우
한국연구재단 문화융합복합단장은 "이제까지는 중단기적인 기술 중심 융합연구가 가시적인 성과를 내왔다면 앞으로는 기술 간 융합연구에서 나아가 다양한 사회문제를 기술이 어떻게 해결할 것인가를 고민하는 기술과 인문사회과학 간 융합 연구에 더 매진할 때"라고 말했다.
"Breaking the walls between disciplines": University paradigm shifts
Disciplines are reforming. Many disciplines gather and amass to give birth to a new discipline, while some disintegrate and are deduced to numerous disciplines. The gaps between disciplines, once thought to be considerably wide, are narrowing.
Interdisciplinary studies are products amongst these changes. Interdisciplinary studies is a research field which utilizes and creatively merge disciplines such as nano-science, biology, IT, cognitive sciences, humanities, social sciences, design, and art. Distinctive and contrasting fields are brought together to collaborate in order to change how we live and practice science. Bio-nano, the clashing result of nano-science and biology, is one example. And even more, disciplines from science and humanities are merging as well. This notes the importance of studies in humanities. Steve Jobs, the creator of the iPad, recognized this as well and once said, "Apple is now here today thanks to humane studies."
These interdisciplinary fields help to cultivate many of the characteristics found in the late Mr. Jobs, passion, curiosity, inquisitive and questioning mentality, and innovative mind.
Many frontier universities and research facilities have already adopted these changes. In 2002, USA invested over 130 million dollars on 4 interdisciplinary and converging science fields, nano, bio, info, and cogno, forming the NBIC. In 2004, the Europe Union (EU) further combined NBIC with philosophy and humane sciences to expand and fortify research scopes. Japan, too, has strived to eliminate the distinctions made between the sciences and humanities through its educational policy-making and university philosophies. And Korean universities show similar trends. In 2009, the Korean government supported interdisciplinary and converging sciences as one of the 6 strategies in advancing national science and technological pursuits.
Man-woo Kwon, head of the cultural and interdisciplinary council(?) of the National Research Foundations of Korea (NRF), stated, "While progression in research has focused mainly on the advances of technologies themselves, in pursuit of response for social issues, convergence between technologies and humanities will be much more adequate."
과학·인문학 등 결합한 연구 통해 글로벌 수준 대학으로 도약
서울대학교(총장 오연천)가 지난 2009년 신설학과를 만들고 교수 12명을 뽑았다. 그런데 12명 전공이 모두 달랐다. '프랑스 문학 중 중세 시를 전공했느냐, 19세기 소설을 전공했느냐'정도의 차이가 아니었다.
분자생물학·계산신경과학·계산신경해부학·동물전기생리학·임상신경학·심리학·생명과학·정신의학·생리학·핵의학….
교수 전공을 죽 늘어놓으면 개별 '학과'가 아니라 '단과대학'을 방불케 한다. 서울대에서 가장 젊은 신설학과 중 하나인 뇌인지과학과 얘기다.
◇양적 성장은 이제 한계다
2000년대 들어 서울대는 각종 대학평가에서 상승세를 유지했다. 영국 글로벌 대학평가기관 QS(Quacquarelli Symonds)가 실시하는 QS 세계대학평가에서 서울대는 2004년 세계 118위→2007년 51위→2011년 42위를 기록했다.
또 포춘지가 선정한 글로벌 500대 기업 CEO를 얼마나 많이 배출했느냐 따져봤더니, 2007년 32위에서 2011년 10위로 껑충 뛰었다.
이 정도면 솔직히 '등수로 잴 수 있는 성장은 어느 정도 한계에 다다른 것 아니냐'는 게 지금 서울대가 안고 있는 고민이다. 이제부터 중요한 건 등수로 잴 수 없는 '질적 성장'이다. 지금 이 순간 세계 과학계를 뜨겁게 달구고 있는 핵심적인 질문에 대해 과연 서울대가 해답을 생산하고 있는지, 혹은 적어도 장차 그럴 수 있는 사람을 길러내고 있는지 반성해야 할 시점에 이른 것이다.
◇융합이 돌파구다
질적 성장을 추구하기 위해 서울대가 찾아낸 돌파구가 바로 융합이다. 서울대가 국립대학 체제를 깨고 법인화를 택한 배경 중 하나도 융합을 추구하기 위해서였다. 세계 과학계의 새로운 흐름에 적응하면서, 나아가 선두그룹으로 발전하려면 규제와 장벽이 많은 국립대학 체제보다 유연하고 자율적인 법인 체제가 더 바람직하다는 것이다.
그런 면에서 뇌인지과학과는 앞으로 서울대가 나아가려는 방향을 잘 보여주는 학과다. 교수진은 전공뿐 아니라 국적도 미국·독일·영국·캐나다 등으로 다양하다. 이처럼 전례 없는 학과를 만들어내는 과정에서 이미 서울대는 적지않은 산고를 치러야 했다.
◇도대체 뇌인지과학이 뭐기에?
정글에서 표범 한 마리가 원숭이를 노려보고 있다고 치자. 겉보기엔 미동도 없는 것 같지만 실은 눈·귀·코·피부·근육이 엄청난 분량의 정보를 뇌로 보내는 중이다. 드디어 표범이 살며시 움직이는 그 순간, 원숭이의 뇌도 엄청난 정보를 처리한다. '바스락' 소리, 그리고 대기에 떠도는 표범 냄새와 나뭇가지의 움직임으로 자기가 어디로 튀어야 살지 판단해야 하는 것이다.
이때 표범과 원숭이의 뇌와 몸이 어떻게 작동하고 연동하는지 밝혀내는 학문이 바로 뇌인지과학이다. 뇌인지과학은 지금 세계 학계에서 가장 '뜨는(Hot) 학문' 중 하나다. 뚝심으로 달달 외워서 해결할 수 있는 단순한 학문이 아니라, 과학과 인문학과 사회과학이 하나로 융합돼야 가능한 선진국형 학문이기도 하다.
이를 위해 뇌인지과학과 교수진은 공동연구와 개별연구가 조화를 이루도록 커리큘럼을 짰다. 모르는 사람 눈에는 극히 복잡해 보이지만, 자세히 보면 결국 여러 학문을 창의적으로 융합하면서 동시에 각자 수월성이 있는 분야를 깊이 파고들게 하는 커리큘럼이다.
이런 노력에 호응해 서울대는 본부 예산을 들여 MRI 등 고가의 첨단 장비를 구입하고, 연구전용 서울대뇌영상센터도 세웠다. 뇌인지과학과 이상훈 교수는 "해외 교수들과 협력으로 기반을 다졌다면 이제 그 기반 위에서 서울대 스스로의 힘으로 당당하게 세계 학계를 선도하는 성과를 내는 것"이라면서 "이제는 충분히 그럴 때가 됐고 반드시 그럴 수 있다는 자신감이 있다"고 했다.
Pursuing excellence in academic quality... Seoul National University, Brain and Cognitive Sciences founded
Combining interdisciplines such as sciences and humanities, Seoul National University heads toward to become an elite university
In 2009, Yeon-cheon Oh, the president of Seoul National University, founded numerous departments and selected 12 new professors for them, none of them with identical background with one another. Rather, the variety was considerably large and it went beyond the domain of possible comparisons between them. The comparison adhered to broader topics, not the French Renaissance poem versus the 19th Century French novels, for example. They came from backgrounds such as molecular biology, computational neuroscience, computational neuroanatomy, animal physiology, clinical psychology, psychology, life sciences, psychiatry, physiology, and nuclear medicine. This variety is enough to form a specialized college of its own. Joining the Seoul National University, this is the story of one of its newest members, the Department of Brain and Cognitive Sciences.
There's a limit to how far a single discipline can go
In 2000, Seoul National University charted amongst the highest ranking universities around the globe. QS (Quacquarelli Symonds), the global university ranking system sourced in UK, ranked SNU at 118th in 2004, 51st in 2007, and 42nd in 2011. Following, SNU graduates ranked 32nd in number of current CEO positions among globe's largest 500 companies and 10th in 2011.
Already recognized as one of the worlds' frontier universities, SNU faced the issue of how to even further advance as an institution. Thinking outside the quantitative ranks and what is measurable, it emphasized the intangibles. That is, quality. Whether SNU can fundamentally face the current scientific issues and debates, or whether SNU can cultivate the minds which can someday have answer for them, was the question.
Interdiscipline as a breakthrough
In pursuit of qualitative excellence, SNU began its interdisciplinary programs. This is one of SNU's reasons for its recent privatization, also - to engage in interdisciplinary studies. Adopting the paradigm shifts from studies in a single discipline to converging disciplines, SNU believes that the limitations and walls that bound them must be taken apart, and the gaps that persist between disciplines must be narrowed down. Founding the Department of Brain and Cognitive Sciences illustrates SNU's direction and assertion in interdisciplinary studies. The recruited professors' academical backgrounds are rich in diversity. And even more, their regional backgrounds also differ, ranging from US, Germany, United Kingdom, and Canada.
What is Brain and Cognitive Sciences (BCS)?
Consider a scenario in the jungle wildlife. There's a leopard staring at a monkey. From the surface it seems calm but in underneath, its eyes, ears, nose, skin, and muscles are constantly circumstancing and sending overwhelming amount of information to its brain. Counter to the leopard, the monkey is also processing large amounts of information. And the moment the leopard moves it makes the slightest sound. The monkey, then, must decide where to run depending the direction of the sound and the leopard's smell. How the neural circuits in the leopard and the monkey function and behave is the study of brain and cognitive sciences. And it is currently one of the hottest fields of studies. It goes beyond the traditional rote learning approach; rather, it combines science with other sciences and social studies in its research. Collaborative approach and individual approach are both inherent in the program curriculum at BCS. Though confusing at first sight, it provides the flexibility to creatively combine multiple disciplines as its basis.
The BCS currently houses a MRI (Magnetic Resonance Imaging) system at the SNUBIC (Seoul National University Brain Imaging Center) for research purposes. Resulting from pursuit of interdisciplinary studies, this highlights the efforts by BCS to create and believe in its academic quality. Sang-Hun Lee, one of the professors at BCS, added, "This cornerstone was built with collaborative efforts by many scholars and leaders around the world, and SNU will build on top of it to further advance to compete with other universities at the global level. It's about time we do it, and we can do it."
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
**첨부: 조선일보_12.03.09
[이 게시물은 최고관리자님에 의해 2013-04-24 15:25:29 RESEARCH에서 이동 됨]
조회 : 1,453
